Михаил Александрович Дьяконов (31.12.1855 (12.01.1856) — 10.01.1919) — один из виднейших историков права и государственной власти русского Средневековья. Его магистерская диссертация «Власть московских государей» (1889) до сих пор считается одним из основных трудов по истории политических идей и теории верховной власти в Древней Руси. Был заслуженным ординарным профессором, членом Петербургской академии наук, членом Государственного совета по выборам от Академии наук и императорских университетов. Его фундаментальный труд «Очерки общественного и государственного строя Древней Руси до конца XVII века» выдержал несколько изданий при жизни автора и лег в основу настоящей книги. Широта охвата и глубина погружения в тему делают ее нужной всем, кто интересуется становлением власти и государства на Руси с древнейших времен.

В книге собраны все сохранившиеся сведения о норманнах или наполовину норманнах в Восточной Европе IX—X вв., живших или побывавших здесь и оставивших нам свои имена. Сообщения русских летописей дополнены информацией из иностранных источников, а все смысловые противоречия принудительно устранены. Результат получился довольно неожиданным. Можно достаточно уверенно утверждать, что вы никогда ранее не читали настоящих биографий Рюрика, Аскольда, Ольги, Вещего Олега, Свенельда и др.

Ретра — древний славянский город-крепость, а также религиозный центр — место расположения языческого храма бога Радегаста, пребывания оракулов, проведения религиозных обрядов. Согласно предположениям, он находился в землях одного из племен полабских славян на территории современной немецкой земли Мекленбург — Передняя Померания. Город окончательно был разрушен в XI—XIII веках. В конце XVII века на Замковой горе около селения Прильвиц в округе Ной-Штрелиц были найдены многочисленные культовые предметы и изображения богов западных славян (вендов). Предлагаемая книга Андреаса Готтлиба Маша (1724—1807), придворного советника, проповедника и суперинтенданта города Ной-Штрелиц в Мекленбургском герцогстве, знакомит современного читателя с этими уникальными находками. Новое русское издание знаменитой книги в переводе д.и.н. Алексея Александровича Бычкова содержит ценные приложения: дневник путешествия 1794 года графа Яна Потоцкого в Нижнюю Саксонию в поисках древностей вендов, содержащий 118 рисунков археологических артефактов и «Славянский словарь»; работу Карла Готлоба фон Антона «О религии древних славян» (1783); статью Мартина Фридриха Арендта «Северославянские божества и их изображения» (1820); а также научные комментарии профессора Павла Владимировича Тулаева «Для кого Ретра была святыней?». Книга рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся историей культуры и религии.