Строгановы — богатые соледобытчики, потом бароны и в конце концов графы… Они породнились с правящим домом Романовых и потомками Рюрика, собрали огромные коллекции произведений искусства и, будучи богатейшими помещиками в империи, потратили баснословные суммы на благотворительность и на помощь своим крепостным крестьянам. Один из представителей рода, Григорий Дмитриевич Строганов, был ближайшим сподвижником и советчиком Петра I, а его внуки и правнуки стали известными министрами, дипломатами и офицерами-героями.Как хотелось бы, чтобы у такой семьи были соответствующие предки. Наверное, из-за этого желания в роду Строгановых и появилась легенда о том, что они потомки Чингисхана. Но правда ли это? Или предки Строгановых были просто везучими и оборотистыми купцами, которым удалось снискать расположение обеих правивших в России династий и даже одного из царей времен Смуты Василия Шуйского?Как бы то ни было, очень часто упоминание рода Строгановых в архивах и документах связано с каким-либо знаменательным историческим событием. Это именно те свершения, без которых не было бы не только Российской империи, но и Советского Союза, а может быть, даже и современной России, какой мы ее знаем.

Род Демидовых начался с Никиты Демидовича Антюфеева. Простой тульский кузнец впечатлил царя Петра своим мастерством и стал одним из самых влиятельных людей своего времени. С ним и его потомками связано множество мрачных легенд, таких как, например, история о затопленных в подвалах рабочих, которым хозяин приказал чеканить фальшивую монету, или о том, как предприниматель сжег построенный по его же приказу дом, в котором до этого жил ведший против него следствие чиновник. Со временем Демидовы стали настоящими аристократами и породнились с самыми знатными фамилиями Российской империи.Среди них были чудаки, и франты, без оглядки сорившие деньгами, и знатоки науки, и щедрые благотворители, и прекрасные управленцы. Например, Прокофий Демидов отправил к пригласившему его на ужин зятю вместо себя поросенка, но при этом прекрасно разбирался в ботанике, а его дальний родственник Павел Павлович, славившийся своей расточительностью, превосходно играл в шахматы и вел переписку с ведущими гроссмейстерами. Отец Павла Павловича Павел Николаевич был курским губернатором и искоренил взяточничество среди подчиненных, а дочь Аврора стала роковой красавицей, сводившей с ума современников.К сожалению, более поздние поколения некогда хватких промышленников отстранились от ведения семейного дела, в результате чего оно постепенно пришло в упадок. Установление советской власти лишило семью источника дохода и вынудило многих ее членов уехать в эмиграцию, однако в наследство России остались заводы, а также удивительные истории и легенды.

Самый знаменитый представитель рода — Феликс Юсупов. Убийца Григория Распутина принадлежал к одной из самых богатых и влиятельных семей Российской империи. Предки Юсуповых, наместники Золотой Орды и ханы Орды Ногайской, перешли на службу к русским государям. С тех пор они всегда были близки к трону. Князь Григорий был ближайшим сподвижником Петра I и героем Полтавской битвы, а князь Николай — одним из самых ярких вельмож екатерининского времени. Среди Юсуповых было много благотворителей и меценатов, но они не забывали и о себе: строили роскошные дворцы, дарили женам дорогие наряды и украшения, а один из них даже устроил в своем имении сад с экзотическими растениями и животными.Славный род начал приходить в упадок вместе с концом Российской империи. Последний в роду князь, Феликс, умер в эмиграции. Однако умы историков до сих пор будоражит тайна родового проклятия Юсуповых и их эксцентричные выходки. Юсуповы смотрят на нас со старинных портретов, и восточная утонченность и загадочность сочетаются в их облике с русской удалью.