Род Шереметевых на протяжении веков занимал важное место в российской истории. Фельдмаршал Борис Петрович, сподвижник Петра I, прославился воинской доблестью, а его сын Петр Борисович устроил в усадьбе Останкино собственный театр. Его сын Николай Петрович был страстным любителем музыки. С его именем связана самая яркая история любви того времени — граф женился на крепостной. Юная Параша Жемчугова, выступая на сцене, покорила его сердце. Несмотря на давление высшего света Николай не отрекся от чувств и тайно женился на ней. Их недолгий союз оставил след в истории: в память о рано ушедшей супруге граф основал Шереметевскую больницу в Москве.Удивительным образом судьба Прасковьи повторилась два столетия спустя: праправнук Николая Шереметева, тоже Николай Петрович, влюбился в актрису — Цецилию Мансурову. Как и его предок, он доказал, что настоящая любовь не знает сословных границ.Эта книга – рассказ о людях, которые не только копили богатства, но и щедро делились ими: строили храмы, помогали бедным, развивали искусство. История рода Шереметевых показывает, что истинное величие измеряется не только властью и богатством, но и способностью любить, творить и заботиться о ближних.

Промышленники, вышедшие из мещан-ремесленников… Казалось бы, что в них особенного и чем они могут запомниться, кроме своего богатства? Многим! Семья Рябушинских подарила миру не только предпринимателей и меценатов (которых было много среди купцов), но и общественных и политических деятелей, посланцев русской культуры в Европе и просветителей, организаторов крупномасштабных событий в сфере науки и искусства и даже великого ученого, знаменитую балерину и известного художника. Большинство из них даже в эмиграции, куда им пришлось уехать после Октябрьской революции, продолжали хранить трепетные воспоминания о Родине, а их потомки и за границей смогли добиться впечатляющих успехов.Рябушинские — одна из тех фамилий, которыми России стоит гордиться!

Строгановы — богатые соледобытчики, потом бароны и в конце концов графы… Они породнились с правящим домом Романовых и потомками Рюрика, собрали огромные коллекции произведений искусства и, будучи богатейшими помещиками в империи, потратили баснословные суммы на благотворительность и на помощь своим крепостным крестьянам. Один из представителей рода, Григорий Дмитриевич Строганов, был ближайшим сподвижником и советчиком Петра I, а его внуки и правнуки стали известными министрами, дипломатами и офицерами-героями.Как хотелось бы, чтобы у такой семьи были соответствующие предки. Наверное, из-за этого желания в роду Строгановых и появилась легенда о том, что они потомки Чингисхана. Но правда ли это? Или предки Строгановых были просто везучими и оборотистыми купцами, которым удалось снискать расположение обеих правивших в России династий и даже одного из царей времен Смуты Василия Шуйского?Как бы то ни было, очень часто упоминание рода Строгановых в архивах и документах связано с каким-либо знаменательным историческим событием. Это именно те свершения, без которых не было бы не только Российской империи, но и Советского Союза, а может быть, даже и современной России, какой мы ее знаем.

Род Демидовых начался с Никиты Демидовича Антюфеева. Простой тульский кузнец впечатлил царя Петра своим мастерством и стал одним из самых влиятельных людей своего времени. С ним и его потомками связано множество мрачных легенд, таких как, например, история о затопленных в подвалах рабочих, которым хозяин приказал чеканить фальшивую монету, или о том, как предприниматель сжег построенный по его же приказу дом, в котором до этого жил ведший против него следствие чиновник. Со временем Демидовы стали настоящими аристократами и породнились с самыми знатными фамилиями Российской империи.Среди них были чудаки, и франты, без оглядки сорившие деньгами, и знатоки науки, и щедрые благотворители, и прекрасные управленцы. Например, Прокофий Демидов отправил к пригласившему его на ужин зятю вместо себя поросенка, но при этом прекрасно разбирался в ботанике, а его дальний родственник Павел Павлович, славившийся своей расточительностью, превосходно играл в шахматы и вел переписку с ведущими гроссмейстерами. Отец Павла Павловича Павел Николаевич был курским губернатором и искоренил взяточничество среди подчиненных, а дочь Аврора стала роковой красавицей, сводившей с ума современников.К сожалению, более поздние поколения некогда хватких промышленников отстранились от ведения семейного дела, в результате чего оно постепенно пришло в упадок. Установление советской власти лишило семью источника дохода и вынудило многих ее членов уехать в эмиграцию, однако в наследство России остались заводы, а также удивительные истории и легенды.