Василий Иванович Чапаев (1887—1919) был и остается одним из ярких деятелей отечественной истории, легендарным военачальником, самород­ком из низов, победителем на полях сражений Гражданской войны. Образ храброго воина, умелого военачальника и командира, глубоко пережива­ющего за боевых товарищей, запечатлелся в народной памяти. Благодаря роману Дмитрия Фурманова и фильму братьев Васильевых начальник 25-й стрелковой дивизии через 15 лет после своей гибели стал народным героем, завоевавшим симпатии миллионов читателей и кинозрителей, в том числе Иосифа Сталина, который за полтора года посмотрел «Чапаева» 16 раз. Но литературный и кинематографический образ далек от подлинной исторической личности — того сложного, противоречивого, но исключи­тельно талантливого и обаятельного человека, каким на самом деле был Чапаев. В своей книге автор создает объективный, многогранный и мак­симально достоверный образ героя, жизнь которого пришлась на великий, трагический и кровавый период российской истории.