Вторая половина XII века. Галицкий князь Ярослав по праву считается мудрым и разумным, за что и заслужил прозвище Осмомысл, но даже самые мудрые мужи могут потерять разум от любви. Для правителя это особенно опасно, ведь бояре, желающие забрать власть в свои руки, только и ждут, чтобы князь начал совершать недальновидные поступки. Если он раздаёт волости недостойным людям, это повод для бунта, а князю, чтобы сохранить здание своей власти, с таким трудом построенное, придётся снова взяться за ум. Данное повествование является продолжением романа «На златом престоле», ранее изданного в этом же оформлении.

Начало XII века. Мстислав, старший сын князя Владимира Мономаха, с двенадцати лет княжит в Новгороде и потому оторван от семьи – родителей, братьев, сестёр.Для новгородцев Мстислав тоже не стал «своим», и потому его тяготит чувство одиночества. Даже повзрослев, он живёт как будто сам по себе, не чувствует себяМономаховичем и потому лишь усмехается, когда отец читает ему своё «Поучение». Лишь позднее сын Мономаха поймёт, что в «Поучении» сокрыт бесценный опыт! Мстиславу суждено пройтидолгий и тернистый путь, чтобы в итоге набратьсямудрости и стать продолжателем отцовского дела по «собиранию Руси» в единый кулак.

Середина XI века. Всеволод, сын Ярослава Мудрого, чёрно завидует своему старшему брату Изяславу. Сказано: «Не возжелай дом ближнего твоего; не желай жену ближнего твоего», но нарушил Всеволод эту заповедь. Возжелал он и братову жену, и престол киевский, который достался Изяславу в наследство от отца. Всеволоду жизнь положить не жалко, чтобы заполучить желаемое, ведь несправедливо, что «дурак Изяслав» всем владеет… Началась братоубийственная распря, но разве оправдывается предательство и убийство стремлением разделить отцовское наследство «по справедливости»?

Рубеж XI–XII веков. Нелёгкая судьба выпала трём братьям Ростиславичам, хоть и происходят они из княжеского рода. Мало того что рано лишились отца, так ещё и остались без наследства, без уделов, а безудельным князьям остаётся только скитаться по Руси и сопредельным странам. На помощь других князей рассчитывать трудно – те, конечно, родня, но прежде всего видят в скитальцах врагов, зарящихся на чужие волости, да и за жёнами, когда в доме «бедный родственник», лучше присматривать повнимательней…Нет братьям покоя и тогда, когда скитания позади: свой удел, чудом доставшийся, нужно защищать силой оружия, и даже самый удачливый из трёх братьев, Володарь Ростиславич, из года в год не покладает меча.

Тимур, великий завоеватель, идет через азербайджанские земли в новый поход, но мысленный взор Тимура устремлен не вперед, а назад, на империю, созданную за много лет войны. Тимур уже не молод. Что он оставит после себя? Не окажется ли все созданное разрушено? Это возможно, ведь некоторые сыновья уже сейчас норовят выйти из повиновения. Особенно Мираншах, который как будто помешался. Ему ненавистно все, что дорого отцу. О непокорных сыновьях часто думает завоеватель, сидя у костра во время ночных стоянок. Мысли эти горьки, но не таков Тимур, чтобы смириться и позволить все решать судьбе и случаю.Роман «Костры похода» является второй частью знаменитой трилогии писателя-историка Сергея Бородина «Звезды над Самаркандом». Первая книга трилогии — «Хромой Тимур» — была ранее издана в том же оформлении.

Вторая половина XI века. Всеволод, сын Ярослава Мудрого, добился желанной цели — занял престол киевский, но это не приносит ему счастья. Зло порождает зло, поэтому Всеволод ради укрепления власти вынужден множить свои грехи, которых и так немало. Жертвами новых козней Всеволода опять становятся его родичи. Хорошо хоть, что сын Всеволода, черниговский князь Владимир Мономах, пошёл не в отца. Он живёт честно, сторонится интриг, своим примером доказывая, что даже без них правителю сопутствует удача, если он мудр и хорошо умеет водить полки. Дай бог, чтобы туча, которая сгущается над головой Всеволода, не накрыла и его сына…