Около 7000 г. до н. э. к западу от реки Инд возникает земледелие. Через три тысячи лет здесь появляются города. Постепенно в обширных речных долинах Инда, Хуанхэ и Янцзы зарождаются величайшие цивилизации. Они повлияли как на Восток, так и на Запад. В выпуске рассказывается о Древней Индии, Древнем Китае, о Корее и Японии, а также о цивилизациях Юго-Восточной Азии.

В1918 году, когда заканчивалась Первая мировая война, многие люди ждали наступления нового, мирного порядка. Однако «Ревущие двадцатые», как прозвали период 1920-х годов за динамичность социальной и культурной жизни, завершились всеобщим экономическим кризисом. Италия оказалась во власти фашистов, в Советском Союзе утвердился сталинизм. В Германии, где немало немцев резко негативно встретило последствия Версальского договора 1919 года, Гитлер начал заново строить могущественную империю. Империалистические планы нацистского диктатора непосредственно привели к скорому началу другой катастрофической мировой войны.

После окончания Второй мировой войны между странами-победительницами разверзлась пропасть политических противоречий. Недоверие и подозрительность сделали враждебными отношения Соединенных Штатов и Советского Союза, что соответственно отразилось и на позициях их союзников. Впоследствии это стали называть холодной войной. Она привела к возникновению различных локальных конфликтов, не перерастая в прямое вооруженное противостояние двух держав. Страх ядерной войны чувствовался повсюду, он усиливался в периоды особенного напряжения в межгосударственных отношениях.
Ситуация стала меняться в конце 1980-х годов, когда начались реформы и политические сдвиги в социалистических странах Восточного блока.

Самой могущественной цивилизацией античной Европы стала римская. Расширяя свои границы, римляне вступили в борьбу с обитателями Апеннинского полуострова (этрусками и греками) и другими европейскими народами (кельтами, германскими племенами), а также со степными кочевниками из Азии. Ко II в. н. э. Древний Рим достиг наивысшего расцвета. Но государство настолько разрослось, что сделалось неуправляемым. Западная Римская империя была слишком слаба, чтобы противостоять иноземным набегам, и в середине V в. н. э. пала. Восточная Римская империя просуществовала еще почти тысячу лет, но и она не устояла.