Посреди пекинской зимы, в последние дни правления Дэн Сяопина, сын посла США в Китае найден мертвым: его тело погребено в замерзшем озере.Примерно в то же время на борту корабля с нелегальными мигрантами, дрейфующего у берегов Южной Калифорнии, помощник прокурора Дэвид Старк обнаруживает страшный груз: труп «красного принца» — наследника политической элиты КНР.Власти обеих стран подозревают, что убийства связаны между собой, и соглашаются на беспрецедентный шаг: несмотря на политические разногласия, объединить усилия по расследованию преступлений. Теперь Дэвиду Старку предстоит работать вместе с Лю Хулань — пекинской красной принцессой, инспектором Министерства общественной безопасности.

Воды великой реки Янцзы выносят на берег изуродованный труп американского археолога, и Лю Хулань, инспектор Министерств общественной безопасности, отправляется расследовать эту подозрительную смерть — или убийство? — в живописный район Трех ущелий. Вместе с Хулань едет ее муж, адвокат Дэвид Старк: ему поручено выяснить, кто украл загадочную реликвию с раскопок, но еще Дэвид надеется пробить стену отчужденности, которой окружила себя жена после смерти их маленькой дочери. Здесь, на землях древнего царства Ба, Дэвиду и Хулань предстоит сразиться не только с внешними врагами, но и с внутренними демонами, чтобы доказать свое право на любовь.