Фридриха Шиллера (1759-1805) современники называли поэтом свободы и пламенным защитником человеческой личности. Философ, теоретик искусства, драматург, автор знаменитой «Оды к радости», положенной на музыку Бетховеном, друг великого Гёте, он был вдохновенным выразителем идеалов эпохи Просвещения. В эту книгу вошли самые известные пьесы Шиллера — «Разбойники», за которых в годы Французской революции Шиллер был удостоен почетного звания гражданина Французской республики, а также «Коварство и любовь» — история о трагической судьбе молодых людей, аристократа и простой девушки, чье счастье разрушили низкие интриги. Эти сочинения считаются вершиной немецкой драматургии и не сходят со сцен всего мира вот уже более двух столетий. Из спектаклей последних лет наибольшей популярностью пользуются «Разбойники», поставленные Василием Бархатовым в московском Театре имени Пушкина, а также «Коварство и любовь» в петербургском театре Европы, где главные роли исполняют Елизавета Боярская и Данила Козловс

В середине 50-х годов XIX века в журнале «Современник» был опубликован цикл «Севастопольских рассказов» Л. Н. Толстого (1828-1910). Для читателей того времени, с напряженным вниманием ожидавших известий о Крымской войне, эти очерки представляли интерес прежде всего как живое свидетельство очевидца, как своеобразный репортаж с места событий. Личное участие в обороне Севастополя позволило Толстому с зоркостью писателя-реалиста полно и объективно изобразить разные человеческие характеры. Писатель показывает, что русские солдаты, простой народ есть та главная сила, которая порождает героический дух защитников города-героя. В очерках впервые в творчестве Толстого представлен обобщенный образ русского народа, в грозное время встающего на защиту своей родины. Новый взгляд на войну как на тяжелую работу, лишенную ореола красивости, восприятие ее с точки зрения рядовых участников явилось художественным открытием великого писателя.

В истории мировой литературы можно назвать немало замечательных книг, которые, пережив свое время, стали достоянием юных читателей: «Дон Кихот» Сервантеса, «Робинзон Крузо» Дефо, «Приключения барона Мюнхгаузена» Распе, «Хижина дяди Тома» Бичер-Стоу. В одном ряду с ними стоят и «Путешествия Лемюэля Гулливера» — сочинение великого английского писателя Джонатана Свифта. В этой остроумной, блестящей, гневной книге автор высмеивал современное ему буржуазное общество, его порядки и нравы. Многие из сатирических обличений Свифта не утратили актуальности и по сей день, но наряду с иносказанием и намеками роман исполнен такой неистощимой выдумки и изобретательности, что с первых же страниц поражает воображение и захватывает целиком. Вместе с Гулливером, потерпевшим кораблекрушение, мы попадаем в Лилипутию, Лапуту, Барнибарби и другие удивительные места и, затаив дыхание, следим за всеми невероятными событиями, описанными так правдиво и невозмутимо, что чудо и сказка становятся самой настоящей р

Генри Лонгфелло (1807-1882) — блестящий американский поэт, удостоенный славы еще при жизни. Популярность его в Америке была настолько высока, что в день смерти Лонгфелло в стране был объявлен траур. Его считали певцом национальной культуры, он подарил своим соотечественникам «Божественную комедию», переведя бессмертное творение Данте на английский язык. «Песнь о Гайавате» — без сомнения, лучшее произведение Лонгфелло. Герой поэмы — индейский вождь Гайавата, способный слышать «голоса природы», — пример удивительного мужества и благородства. «Человек чудесного происхождения», известный у разных племен под разными именами, был послан, как писал Лонгфелло, «расчистить их реки, леса и рыболовные места и научить народы мирным искусствам». В «Песни о Гайавате» Лонгфелло воскрешает прошлое Америки, черпая вдохновение в народных сказках и легендах. Эпическая поэма публикуется в непревзойденном переводе великого русского поэта и прозаика Ивана Бунина.

В сборник «Повести минувших лет» вошли наиболее яркие и известные произведения литературы Древней Руси XII-XVII веков. «Повесть временных лет» до сих пор остается важнейшим источником сведений о начале Русской земли, о первых киевских князьях, их набегах и походах. Владимир Мономах, обращаясь на склоне лет к сыновьям с «Поучением», хотел видеть их не только отважными воинами, но и благочестивыми христианами, помогающими бедным, любящими знания. Неизвестный автор «Слова о полку Игореве» с болью за терзаемую раздорами Русь поведал о неудачном походе Новгород-Северского князя Игоря Святославича на половцев в 1185 году. «Повесть о Петре и Февронии Муромских» рассказывает о чудесной истории двух влюбленных, почитаемых Православной церковью покровителями брака. О годах скитаний и притеснений узнает читатель из автобиографического «Жития», созданного мятежным протопопом Аввакумом (вместе с несколькими единомышленниками он по приказу царя был заживо сожжен 14 апреля 1682 года). На многие века отстоит от нас эпоха, когда создавались эти удивительные тексты, повествующие о делах давно минувших, но именно они помогут вам понять и полюбить загадочный и манящий мир древнерусской литературы.