Выдающийся советский писатель, автор знаменитых произведений «Белеет парус одинокий» и «Сын полка» Валентин Петрович Катаев (1897–1986) в поздний период творчества обратился к мемуарной прозе, создав ряд лирико-философских мемуарных повестей, среди которых «Святой колодец», «Трава забвенья» и «Алмазный мой венец». В них писатель сочетает документальную точность с художественным вымыслом, рисуя яркие портреты современников — Бабеля, Маяковского, Бунина, Есенина, Мандельштама, Олеши и др. Его проза отличается лиризмом, игрой с памятью и временем, иронией и ностальгией по ушедшей эпохе. Через личные воспоминания он воссоздаёт атмосферу литературной жизни 1920–30-х годов, размышляя о творчестве, дружбе и быстротечности бытия. Этот период его творчества стал не только исповедью поколения, но и новаторским явлением в советской литературе.

В серии «Литературные памятники русского быта» мы решили отдельно издать часть колоссальных воспоминаний А. И. Деникина, которые известны подобщим названием «Очерки Русской Смуты», посвященную 1917 году. В издание полностью включен первый том «Очерков Русской Смуты» под названием «Крушение власти и армии (февраль – сентябрь 1917 года)». Из второго тома «Очерков», имеющего название «Борьба генерала Корнилова (август 1917 года – апрель 1918 года)», в издание включены шесть глав, начиная с главы «Переезд «бердичевской группы» в Быхов. Жизнь в Быхове. Генерал Романовский» и заканчивая главой «Первые дни большевизма в стране и армии. Судьба быховцев. Смерть генерала Духонина. Наш уход из Быхова на Дон»….

Эту книгу знает всякий, кто решил посвятить себя искусству театра, и не только в России, но и во всем мире. Константин Сергеевич Станиславский – один из тех немногих, чье влияние на театральное искусство невозможно переоценить. Великий актер, режиссер и реформатор, а главное – Великий Учитель. «Моя жизнь в искусстве» – это не просто книга воспоминаний. Станиславский хотел написать не обычную автобиографию, а описать «последовательную, логическую и нормальную эволюцию, пережитую артистом в своем искусстве». Это попытка уяснить для самого себя свой творческий путь, определить, что влияло, формировало и развивало в Алексееве (настоящая фамилия режиссера) будущего новатора и реформатора русской сцены – Станиславского. Рассказывая о прошлом, Константин Сергеевич всеми помыслами обращен к настоящему и будущему. Дух борьбы за жизненное, правдивое искусство пронизывает каждую страницу его книги. Из своей насыщенной событиями и впечатлениями жизни Станиславский отобрал только те факты, которыепомогали раскрытию его основной творческой темы. Со страниц книги сходит человек открытый, необычайно тонко чувствующий, подчас кажущийся по-детски наивным. Но это не наивность, а та высшая степень мудрости, которая не нуждается в пространных рассуждениях и подчеркнутой многозначительности. Станиславский говорит с читателем на равных, он делится с ним своими трудностями, много и с юмором рассказывает о собственных ошибках и учит – умно, ненавязчиво, доброжелательно….

Мария Константиновна Башкирцева (1858-1884) в равной степени известна и как художница, и как автор представленного в нашей серии «Дневника». Мария родилась в Полтавской губернии. После развода родителей она вместе с матерью уезжает за границу и в это же время, в 1873 году, начинает вести на французском языке дневник — подробный, невероятно искренний, написанный без излишней застенчивости и робости, выдержанный в одной интонации и свидетельствующий в подробностях ожизни молодой девушки конца XIX столетия, ставшей художницей и умершей в 26 лет от туберкулеза. В начале ХХ века «Дневник» был очень популярен и обсуждаем, а стого момента, как вышел не менее известный «Дневник» Елизаветы Дьяконовой, сравнения и споры вокруг двух этих изданий долго не утихали. Среди поклонников литературного творчества Башкирцевой можно назвать М. Цветаеву, посвятившую ей сборник стихотворений, В. Хлебникова, В. Брюсова, писавшего о Башкирцевой: «Она — это я сам со всеми своими убеждениями и мечтами». Текст «Дневника» Марии Башкирцевой печатается без купюр по изданию товарищества М. О. Вольфа, 1901 год.

Прошло более восьмидесяти лет со дня смерти великого оперного певца Федора Ивановича Шаляпина (1873–1938), но интерес к его личности и творчеству не ослабевает, он продолжает оставаться эталоном оперного певца, образцом для подражания, кумиром многих людей, гордостью российской и мировой культуры. В настоящее издание вошли две автобиографические книги Шаляпина. «Страницы из моей жизни» написана еще в России, в ней певец повествует о своем детстве и тернистом пути к вершинам славы. «Маска и душа» создана в эмиграции, в ней он откровенно рассказывает о боли, которую чувствует изгнанник в тоске по Родине, о своей душе, которую так и не смогли понять многие, делится творческими исканиями, размышляет об искусстве и вспоминает о людях, с которыми столкнула его судьба — известных композиторах, режиссерах, художниках-декораторах и артистах.

Воспоминания Максима Горького – Алексея Максимовича Пешкова (1868-1936) – объединяют две эпохи – эпоху Российской империи и эпоху советской России. Время смуты отразилось в заметках Горького, которые он писал, будучи в эмиграции, так же ярко, как в мемуарных литературных портретах, — он сумел в коротких диалогах и описаниях сохранить для будущих читателей черты своих современников – людей непростых, талантливых и великих.В книгу вошли знаменитые «Заметки из дневника. Воспоминания», а также «Литературные портреты». Предисловие – Евгения Замятина.

Филипп Филиппович Вигель прославился благодаря своим мемуарам, которые, несмотря на всю предвзятость и резкость суждений, стали замечательным источником дляисследователей и уникальным памятником русского быта первой половины XIX века. В его «Записках» звучат известнейшие фамилии: Голицын, Пушкин, Крылов, Гоголь, Чаадаев, Аракчеев, Разумовский, Карамзин, Вяземский, Крылов, Демидов, Загоскин. Возможно, портреты этих и многих других героев его воспоминаний приобретут новые краски и оттенки в глазах читателей, настолько в непривычной и исключительно субъективной манере они преподносятся автором. Он писал о событиях 1812 года, о масонстве и очень много – о театре (французском, немецком, русском, крепостном), об опере, балете и драме, о наших и иностранных актерах…

Елизавета Александровна Дьяконова (1874–1902) родилась в городе Нерехта, Костромской губернии, в большой купеческой семье. А спустя двадцать семь лет погибла в горах Швейцарии при невыясненных обстоятельствах. Что привело ее к такому страшному и скорому концу? Версий немало, и вопрос остается открытым. Каждый читатель, проживая вместе с этой девочкой и ее дневниковыми записями целую большую, несмотря на малость лет, полную сомнений, страхов, побед, поражений и любви жизнь, делает выводы сам…Свой дневник она начала писать в 12 лет и вела его исправно до конца жизни. После ее смерти дневник несколько раз переиздавался и стал бестселлером того времени наравне с дневником Марии Башкирцевой. Многие расценивали его появление, как начало эпохи феминизма в России, хотя, конечно, женское движение возникло в России много раньше. После революции 1917 года переиздания прекратились и только в начале XXI века стали появляться, как правило, в сокращенном варианте. В нашей серии мы полностью воспроизвели текст дневника Елизаветы Дьяконовой по изданию В. Саблина 1912 года.