В книге на основе архивных документов и воспоминаний очевидцев раскрываются драматические обстоятельства одного из самых тяжелых сражений лета 1942 г. на южном фланге советско-германского фронта Великой Отечественной войны. В центре внимания авторов — боевые действия, происходившие с 20 по 25 июля, в ходе которых советским войскам пришлось оставить Ростов-на-Дону — крупный промышленный центр и транспортный узел, через который шли дороги на Кавказ, являвшийся главной целью германского наступления в ходе летней кампании 1942 г. Через три дня после отступления частей 56-й армии из Ростова И.В. Сталин издал приказ № 227, в котором защитники города подверглись суровым обвинениям. В книге рассматриваются подготовка и планы сторон, ход, особенности, итоги и последствия сражения.