Вячеслав Петрович Аксёнов, респектабельный москвич, успешный учёный, благополучный семьянин, внезапно получает «привет» из прошлого. Четверть века назад, летом 1992 года, во времена суматошные и пропитанные запахом авантюризма, он вместе с ещё тремя бывшими однокурсниками получает неожиданное наследство от институтского профессора: бумаги, указывающие местонахождение клада, зарытого в послереволюционные годы богатым волжским купцом. Трое, Аксёнов и два его товарища, сговариваются втайне от четвёртого отправиться на поиски клада. Спустя 25 лет жив лишь Аксёнов, уже забывший обо всех обстоятельствах той поездки, не задумывавшийся о том, почему именно их четвёрку выбрал профессор Богданов, и даже не предполагавший, что вновь окажется на Волге, что за всё придётся отвечать.

В разных местах страны происходят похищения детей. Преступник действует предельно продуманно и хладнокровно. Не колеблясь, он убивает ребёнка, если родители не выполняют его требований о месте и условиях выплаты. Органы правопорядка в провинции не в состоянии противостоять похитителю: преступник уходит, не оставляя следствию ни малейшей зацепки. Продуманная им схема отхода с деньгами ни разу не дала сбоя. Материалы передают в Москву, теперь делом о похищении детей предстоит заниматься группе полковника Реваева.

С бандой Федора Оргункова, который два года терроризировал город, решено покончить. Преступники орудовали предельно нагло и жестоко и до такой степени запугали жертв, что любое возбужденное против них уголовное дело разваливалось за неимением свидетелей. Чтобы положить конец бесчинствам, полиция внедрила в банду оперативника Михаила Соболева, якобы уволенного из органов за пьянство и поборы. Почти сразу с его приходом в банду члены группировки стали погибать от рук неизвестного мстителя. И без того опасное задание Соболева становится еще рискованнее..

Менеджер Роман Гутов теряет работу. Его молодая жена Оксана, увлеченная новым реалити­шоу «Путь воина», предлагает принять участие в телепроекте, ведь пройти несколько этапов шоу, зная, как там все устроено, не так уж и трудно, а в результате можно получить приличную сумму! Сергей Авдеев занимает должность шефа службы безопасности в крупной компании. Заскучав на новой работе, бывший спецагент с радостью откликается на предложение разыскать Илью Крымова, известного спортсмена, мастера единоборств, пропавшего во время участия в шоу «Путь воина». Почему бы не тряхнуть стариной и не навести шороху в этом мутном болоте, имеющем самые высокие рейтинги на телевидении, порядки в котором сразу вызвали у него сильные подозрения?..

Юность Сергея Калганова по прозвищу Бильбао пришлась на самый конец эпохи, пронизанной цинизмом, жестокостью, но и полной новыми возможностями. В маленьком южном городке Сергею доступны водка и женщины, и он — безусловный лидер ватаги таких же неприкаянных юнцов. Сергея хотят привлечь к себе и предприниматели, и силовики, и откровенные бандиты. После первой серьезной переделки, из которой он вышел победителем, Бильбао покидает родной город, и его багаж составили лишь собственный кодекс чести и данное дяде обещание стрелять всегда вторым…

Двадцатишестилетний лингвист из Петербурга полон энтузиазма в предвкушении своей первой крупной экспедиции: затерянный в океане остров, нетронутый современной цивилизацией народ, крупнейший научный проект под эгидой ООН, международный состав базового лагеря — все сулит энергичному и склонному к авантюрам Эдуарду Вениаминовичу, которого знакомые зовут по-свойски Эдди, много свежих и ярких впечатлений… Самым ярким впечатлением первого же дня для Эдди стала Фрея, дочь влиятельного правителя местного острова. Он полон решимости завести роман с экзотической островитянкой, но девушка озабочена произошедшим буквально накануне убийством. Не думая о последствиях, Эдди решает предпринять собственное расследование.

Максим Подгорный, владелец крупного медиахолдинга, обязан своим положением чиновнику из окружения президента. Приходит время платить по счетам — речь идет о серьезном компромате на основного соперника своего покровителя, который Макс должен «слить» в разгар предвыборной гонки. Подгорному претит роль марионетки, которого сильные мира сего дергают за ниточки, но убийство, в котором Максим оказывается единственным подозреваемым, ставит под угрозу не только его положение, но и жизнь! И Макс обращается к следователю Реваеву — единственному человеку, который способен спасти его в ситуации, кажущейся безнадежной.

Круглый сирота и воспитанник детского дома Максим Найденов с раннего детства мечтает стать военным моряком, образ флота овеян для него романтикой приключений и странствий. Преодолевая испытания сиротской жизни, Макс упорно двигается навстречу мечте. Ему приходится узнать, что такое несправедливость и подлость, но он не становится циником и не впадает в отчаяние. На службе во Вьетнаме, на войне в Донбассе, в военных операциях в Сирии и Африке он узнает, что такое настоящее боевое братство, и убеждается в правильности своего жизненного пути. А где-то есть родная душа — женщина, которая не обманет и не предаст…

Максим Подгорный, крупный региональный бизнесмен, владелец телевизионной компании, получает лестное предложение поучиться в школе кадрового резерва администрации президента. Это открывает перед ним перспективы успешной политической карьеры. Максим соглашается, хотя это омрачает и без того непрочные отношения с женой: ей известна слабость мужа к женскому полу и его частые измены.И точно: в Москве у Максима тут же случился страстный роман с дочерью могущественного чиновника, близкого к первому лицу страны. Инициатором связи была Наташа Фролова, но Максим и не сильно сопротивлялся натиску столичной красотки.Ситуация перестала быть пикантной, когда Максим оказался связан с делом о двойном убийстве, совершенном с особой жестокостью…

Сергея Баринова уволили из следователей из­за шашней с женой начальника, и Баринов открыл частное агентство. Пробавлялся всякой мелочевкой, зарабатывая на жизнь. Обращение Георгия Вазелина сулило крупное, прибыльное дело. Местный авторитет, славящийся звериной жестокостью Вазелин, по кличке Вазелин, отказов не принимал. Речь шла об убийстве Кости Игрока, его названого брата. Костю зарезали всего несколько дней назад, полиция практически сразу зашла в тупик. Баринов должен был предоставить ему убийцу, и как можно скорее. Вазелин обещал Сергею всяческое содействие, в том числе и в среде, где постоянно вращался убитый Игрок, — среди контролируемых боссом мафии торговцев наркотиками, сутенеров, боевиков — людей опасных и непредсказуемых…