Блистательные творения мастеров прошлого почему-то трогают нас, хотя, например, от Джотто ди Бондоне и его цикла фресок в капелле Скровеньи в Падуе современного человека отделяют сотни лет. «Поцелуй Иуды» Джотто передает нам душевный опыт, который иначе мы никак не могли бы получить. То же касается работ других итальянцев — Дуччо ди Буонинсенья или Симоне Мартини, их современников и потомков. Столь же интересны человеку XXI века и нидерландский художник Ян ван Эйк, один из основоположников Северного Возрождения, и Рогир ван дер Вейден, создавший знаменитый триптих «Снятие с креста». Сложные и интереснейшие связи между различными художественными манерами отражались в творчестве немецких живописцев Стефана Лохнера и Ханса Мемлинга или итальянца Андреа Мантенья. Читатель может рассматривать детали картин, изучать жизнеописания художников. Благодаря этой книге читатель сможет понять и пути развития изобразительного искусства. Много общего, но много и различий между манерой ван Эйка и, например, Хуго ван дер Гуса, автора известнейшего алтарного панно «Успение Девы Марии». С помощью композиции и колорита художник смог передать в нем чувство безысходного отчаяния. А вот творчество Сандро Боттичелли проникнуто совсем иными настроениями поэтической духовности, выраженными в самых знаменитых его работах «Весна» и «Рождение Венеры». Художников таких, как Гертген тот Синт-Янс, могли интересовать гармония человека и природы («Иоанн Креститель в пустыне»), или высокие страсти, как в работах Микеланджело, или ситуация «человек среди людей» (Леонардо да Винчи «Тайная вечеря»), или, напротив, состояния разрушенных связей между личностью и мирозданием (Иероним Босх «Сад земных наслаждений», Питер Брейгель Старший «Притча о слепых»). Читатель встретится на страницах книги с образами Рафаэля и Грюневальда, Корреджо и Дюрера. Среди шедевров, созданных в более позднее время, он увидит работы Альбрехта Альтдорфера, Пармиджанино, Тьеполо. Эпоха, в которую жили столь различные мастера, звучит и раскрывается перед нами в шедеврах Тициана и Караваджо, Рубенса и Рембрандта, Веласкеса и Вермера. Вечной загадкой возникнут работы Никола Пуссена, вечным праздником отзовутся полотна Буше и Фрагонара. Поразит совершенство картин Гойи, Делакруа и Давида. Наконец, апофеозом живописи на последних страницах книги станут полотна французских импрессионистов — Эдуарда Мане, Пьера Огюста Ренуара, Винсента Ван Гога, Клода Моне. Эта книга нужна широкому читателю, поможет преподавателям и студентам творческих вузов.