Если бы Юра Баранкин и Костя Малинин не умудрились получить двойки по геометрии в самом начале учебного года, то, может быть, ничего такого невероятного и фантастического в их жизни не приключилось бы. Но двойки они схлопотали, и поэтому на следующий день с ними случилось что-то невероятное, фантастическое и, можно сказать, сверхестественное!..  Нет у писателя Медведева более издаваемого произведения, чем история про лентяя и двоечника Юру Баранкина, который в поисках лёгкой и бездумной жизни проходит через ряд сказочных превращений, после чего понимает, что прекраснее человеческой жизни нет ничего на свете. Книга про Баранкина получила диплом международного конкурса имени Андерсена, государственную премию РСФСР и вообще принесла Валерию Медведеву всемирную известность.  Поэма «Фантазии Баранкина» состоит из трёх частей, однако они редко издаются под общим переплётом, тиражируется преимущественно первая книга — «Баранкин, будь человеком!». В проекте «Собрание талантливых сочинений Валерия Медведева» выходит полный «Баранкин», причём впервые — с цветными иллюстрациями ко всем трём книгам. Рисунки выполнил один из лучших художников детской книги Анатолий Елисеев.