Книга охватывает последнее десятилетие пребывания России в составе СССР. Авторы освещают ряд дискуссионных вопросов о сущности и специфике демографической модернизации в России и, опираясь на обширный круг архивных источников, показывают нарастание негативных тенденций в демографическом развитии России — предвестников глубокого демографического кризиса 1990-х гг.