«Сверчок за очагом» — одна из «рождественских повестей» великого английского писателя Чарльза Диккенса (1812-1870), выходивших в 1840-х годах. Рождественские повести Диккенса — это не просто рассказы для детей, но сборник своеобразных нравственных посланий, в которых затрагиваются актуальные проблемы английского общества середины XIX века.
   В большом уютном доме, где все проникнуто согласием и любовью, неожиданно появляется некий загадочный странник. В дом его привел сам хозяин — почтовый возчик Джон, подобравший промерзшего старика на дороге. В доме поселилась тревога. Чувствуют ее и прелестная хозяйка Мэри, которую муж называет Крошкой, и юная нянька Тилли, и невидимый для всех, но постоянно присутствующий добрый дух и хранитель домашнего очага Сверчок. Начинается почти детективная история, которая может привести к ужасной несправедливости. Но добро сильно, хотя порой и наивно. Мудрый Сверчок не позволит «погаснуть очагу». На пороге Рождество, а в рождественскую ночь каких только чудес не случается…
   Предлагаем вниманию читателей текст повести с комментариями и словарем.