В 988 году произошло Крещение Руси. Этим исторически значимым событием наша страна обязана князю Владимиру Святославовичу. «Сей князь, названный Церковью Равноапостольным, заслужил в истории имя Великого», – писал о нем Николай Михайлович Карамзин, а народ величал его не иначе как Владимир Красно Солнышко. Вся его жизнь — клубок противоречий. Он был ребенком рабыни-ключницы, а стал великим князем киевским, объединил Русь, создал сильнейшее в Европе государство. Он любил женщин, но делал их несчастными. Хотел мира, ведя жестокие войны. Заботился о распространении письменности, а сам был неграмотен. Был ярым язычником, а превратился в истового христианина. Прожил жизнь великого грешника, а стал великим святым. Пролил реки крови, но дал Руси новую веру и великое будущее. Предлагаемая вашему вниманию книга «Князь Владимир Святославович» содержит под одной обложкой два романа: «Красное Солнышко: Повесть из дохристианской эпохи на Руси» Александра Ивановича Красницкого и «Владимир Красное Солнышко, или 900 лет назад» Франца Викентьевича Домбровского. Эти захватывающие произведения, повествующие о величайшем князе Русской земли, наверняка придутся по вкусу нашим читателям…

У Александра I был 1812 год, у Александра II – Великие реформы. Александр III обладал красивой русской бородой, а Николай II – ореолом великомученика. И только Николая Павловича помнят как тупого прапорщика, врага реформ и душителя благих порывов. Его человеческие черты стираются, память огрубляет живой образ, и вот перед нами «пугало» для либералов и поэтов. Поэтому совершенно необходимо отделитьНиколая настоящего от Николая выдуманного, и тут книга Михаила Александровича Полиевктова «Николай I. Биографияи обзор царствования» обязательно нам поможет, она прочно вошла в отечественную историографию, став на долгое время одним из немногих исследований проблемы, построенных на комплексном анализе всех сторон жизни Российской империи в эпоху правления «жандарма Европы». Лучше данной монографии только труд Николая Шильдера, но последний не закончен в связи со смертью автора и охватывает период только до Крымскойвойны. Поэтому работа Полиевктова была и остается наиболее полным художественно-документальным исследованием жизни монарха,которого особенно часто вспоминают в последнее время.

Викторианская Англия… Это словосочетание манит нас чем-то загадочным, волшебным, романтичным и сказочным. В этой эпохе, длившейся с 1837 по 1901 год, до сих пор находят вдохновение художники, писатели, режиссеры. Это было необычайно интересное время контрастов, в котором одновременно уживались интерес к сверхъестественному и вера в прогресс, нищета, жуткая грязь на улицах и разодетые в пух и прах денди, строгие моральные принципы и романтические мечтания о прошлых столетиях… Это был век, переменами которого мы живем до сих пор, век Франкенштейнаи Шерлока Холмса, Дракулы и Сомса Форсайта, доктора Джекила и мистера Хайда, Байрона и сестер Бронте, Дарвина и Уайльда, а также целой плеяды авторов, создавших и проиллюстрировавших замечательные произведения для детей, многие из которых стали мировой классикой. В настоящее издание вошли три чудесные викторианские сказки: «Ветер в ивах» Кеннета Грэма, «Занкиванк и Блетервитч» Шэфто Джастина Адэра Фицджеральда и «Королева Пиратского острова» Брета Гарта. Издание украшают иллюстрации величайших английских художников – Артура Рэкхема и Кейт Гринуэй . Рисунки Артура Рэкхема – это признанные шедевры книжной иллюстрации. Его приглушенные тона и изящные закрученные линии, следуя за сюжетом повести, создают фантастические образы героев и излучают магию сказки. А Кейт Гринуэй прославилась своими, по выражению критика Боба Спила, «сладкими как сахар изображениями маленьких деток» в прелестных одеждах Викторианской эпохи. Нежные акварельные рисунки художницы быстро приобрели известность, а ее детские наряды, отсылавшие к лучшим образцам прошлого, покорили воображение светских модниц и получили огромную популярность в артистических кругах британской богемы, которая стремилась одевать своих детей «от Гринуэй» – с одной стороны, благородно и сдержанно, с другой – с пониманием исторических параллелей. Сборник «Викторианские сказочные повести» наверняка понравитсякак юным книголюбам, так и их родителям, ведь одних он научит простым истинам, а вторых перенесет в волшебный мир детства…

Карл II Английский, сын казненного Оливером Кромвелем Карла I, был и остается личностью спорной, и его оценки как правителя весьма противоречивы. Безусловно, он былумным и тонким политиком, мог успешно поддержать беседу об астрономии, архитектуре, садоводству и антиквариате, однако его легкомысленность, расточительность и страсть к женщинам окончательно похоронили в сердцах англичан надежду на возвращение к полновластной монархии. Исторический сентиментальный роман «Карл II и его двор» немецкой писательницы XIX века Луизы Мюльбах перенесет нас в атмосферу балов, праздников и любовных интриг, которые плели жадные до развлечений придворные и прекрасные фаворитки. Смог ли кто-то покорить сердце сладострастного монарха и какую роль сыграла известная английская писательница Афра Бен при дворе «веселого короля»? Обо всем этом вы узнаете из очередной книги серии «Венценосцы»…

С незапамятных времен Германия была раздроблена на множество княжеств, королевств и отдельных городов. В XIX веке всеобщей мечтой стало национальное единство,о котором говорили все – от королей и князей до поэтов и священнослужителей. В 1861 году королем Пруссии стал Вильгельм I. Он взошел на трон в 64 года, и народ воспринял его как «отца нации». Самой большой его мудростью было назначение канцлером Отто фон Бисмарка. Вильгельм I доверил Бисмарку судьбу Пруссии и в своем выборе не ошибся. В течение почти 30 лет Бисмарк не покладая рук создавал государство, которому предстояло сыграть важнейшую роль в истории ХХ века. Это стало его главной целью в жизни. В дореволюционной российской историографии, пожалуй, самым полным изданием, в котором давался подробный и обстоятельный анализ этих эпохальных личностей, их взаимоотношений и проводимой ими внутренней и внешней политики, результатом которой стало создание объединенного немецкого государства, превратившегосяв ведущую державу Европы, стала книга Евгения Исааковича Утина «Вильгельм I и Бисмарк».

Одной из наиболее ярких и колоритных фигур европейского Средневековья, без сомнения, является герцог Бургундии Карл Смелый, правивший в середине XV века. Враги награ-дили его эпитетом «Ужасный», а потомки поэтично называли «последним рыцарем». Он мечтал стать королем и, вполне возможно, добился бы своего, если бы не трагическая гибель в битве при Нанси. Имя Карла неразрывно связано с именем французского короля Людовика XI. Об их непримиримой борьбе повествует знаменитый английский писатель Вальтер Скотт в своем историческом романе «Карл Смелый». Автор виртуозно описывает историческую действительность на страницах книги, словно сам был свидетелем тех или иных событий. Исторический роман, по мнению Скотта, должен воспроизвести историю полнее, чем научно-историческое исследование, потому что сухую археологию он дополняет психологическим содержанием, страстями и взглядами создающих историю людей. Для того чтобы разрешить эту задачу, исторический роман должен, наряду с политическими событиями, изображать частную жизнь обычных людей – сочетать широкое политическое действие и любовную интригу, реальных исторических лици лиц вымышленных. Поэтому в своем романе «Карл Смелый», на фоне основной сюжетной линии противостояния двух легендарных личностей средневековой эпохи, писатель рассказывает историю отца и сына, путешествующих по Швейцарии инкогнито с тайной миссией. Их путь полон опасностей и героических подвигов.

Вильгельм II (Фридрих Вильгельм Виктор Альберт; 1859–1941) — последний немецкий император (кайзер) и король Пруссии. В течениетрех десятилетий своего правления он олицетворял нацию, которая занимала одно из первых мест на мировой исторической арене, являясь ведущей военно-экономической державой, добившейся огромных успехов в области науки, техники и культуры. Вместе с тем именно Вильгельм II считался главным виновником в развязывании Первой мировой войны, которая не только изменила всю систему международных отношений, но и положила конец его правлению. В данный сборник вошла книга немецкого писателя и биографа Э. Людвига (1881–1948) «Последний Гогенцоллерн», рассказывающая о малоизвестных фактах, касающихся обстоятельств начала Первой мировой войны, личных взаимоотношений Вильгельма II и русского царя Николая II и о падении императорского дома Гогенцоллернов; работа немецкого писателя и журналиста П. Линденберга (1859–1943), открывающая многие интересные подробности из повседневной жизни кайзера; мемуары Вильгельма II «События и люди», в которых он делится своими мыслями и суждениями о прошлом и настоящем Германии, рассказывает о ближайшем окружении и дает оценку историческим событиям. Публикуемые произведения с разных сторон освещают неординарную и противоречивую личность Вильгельма II, давая читателю возможность составить о нем подробное и объективное представление.

Российский император Николай II — одна из самых неоднозначных личностей в отечественной истории. Для одних он — святой великомученик, для других — кровавый самодержец. Кем же он был на самом деле? Книга историка Сергея Сергеевича Ольденбурга (1888–1940) «Царствование императора Николая II», охватывающая период с 1894 по 1917 год, представляет собой политическую биографию последнего русского царя: от его восшествия на престол до отречения. Несмотря на то, что сам писатель являлся сторонником русского самодержавия, Николай II из-под его пера выходит сложным и отнюдь не идеальным правителем. Имея доступ к уникальным документам, стараясь быть максимально объективным и оперируя множеством фактов, цифрами и мельчайшими подробностями, в своем труде историк не только рассказывает о реформах государя, о его неустанной работе на благо России, но и раскрывает читателю его характер и помыслы. Проведя глубокое исследование истории России конца XIX — начала XX в., Ольденбург создает многогранный законченный образ мощной державы со всеми ее экономическими, политическими, социальными потрясениями.