Хорошо известно, что состояние и изменение среды обитания и деятельности служат важными факторами для социально-экономического комплекса Арктики. Проявления прямых и опосредованных воздействий экстремальных климато-геофизических условий полярных областей на адаптированное и мигрирующее население отличаются особой остротой и спецификой.
Международное научное сообщество и общество в целом, а российские ученые в частности, уже достаточно давно ощущали необходимость систематизации накопленных знаний и поставленных, но не решенных вопросов в области социально-экономической проблематики, связанной с деятельностью человека в отдаленных областях планеты.
Впервые в истории международных полярных лет в мероприятия Международного полярного года (МПГ) 2007/08 были включены исследования по оценке социально-экономических последствий изменений состояния окружающей среды полярных регионов, прежде всего влияющих на жизнедеятельность коренных народов Арктики.
В России в период МПГ 2007/08 рядом научных организаций Минобрнауки России, Росгидромета, РАН и ряда общественных организаций, в первую очередь, НИИ полярной медицины Северного государственного медицинского университета (НИИ ИМ СГМУ, г. Архангельск), Центром полярной медицины ААНИИ (ЦПМ ААНИИ, г. Санкт-Петербург), СПб государственной Педиатрической медицинской академией (г. Санкт-Петербург), Институтом географии РАН (г. Москва), НИИ системного анализа РАН (г. Москва), Полярной академией (г. Санкт-Петербург) и многими другими федеральными и региональными научными учреждениями проводились этно-экологические и социально-экономические исследования в прибрежной зоне Арктики с целью оценки адаптационных возможностей населения прибрежных поселков к изменениям природного и антропогенного генезиса.
Большое внимание в Научной программе участия Российской Федерации в МИГ 2007/2008 уделено здоровью населения полярных и приполярных территорий. По данному направлению ведущими научно-исследовательскими и учебными медицинскими учреждениями было реализовано 14 проектов.
Результаты исследований социально-экономического развития полярных регионов в период МПГ 2007/08 нашли отражение в книге «Проблемы здравоохранения и социального развития Арктической зоны России» (главный редактор — Г.Н. Дегтева, НИИ ИМ СГМУ), издаваемой в серии «Вклад России в Международный полярный год 2007/08».