Тонкие, проницательные наблюдения и меткие описания, посвященные Александру Блоку, Андрею Белому, Сергею Есенину, Максиму Горькому, Николаю Гумилеву и другим выдающимся поэтам и писателям Серебряного века, в знаменитой книге поэта и литературного критика Владислава Ходасевича.

Михаил Алексеевич Кузмин (1872, или, по его персональной мифологии, 1875—1936) — признанный русский поэт, один из самых необычных деятелей русского Серебряного века. Критическое наследие Кузмина — пример «блога» своего времени: отзывы на текущие события, обосновывающие ключевые теоретические положения. Чтение критики Кузмина учит обосновывать эстетические принципы, не сводя их ни к впечатлениям отдельных произведений, ни к отвлеченным умозаключениям. Авторский сборник «Условности» (1923), включивший в основном театральную критику и обзоры литературной жизни, снабжен подробными комментариями, реконструирующими контексты размышлений Кузмина.

А. И. Герцен, образцовый русский мыслитель, политик, был также тонким художественным критиком, умевшим давать емкие характеристики целым культурным эпохам. Герцен научил русскую интеллигенцию масштабности видения проблем и парадоксальному остроумию их решения, глубоко личному переживанию искусства, стратегическому пониманию задач, стоящих перед отечественной культурой, наконец, доверительному тону разговора о любых предметах. Щемящая тоска о лучшем мире, взвешенность и при этом страстность суждений, нравственное негодование — все это делает эстетическую и критическую прозу Герцена важной и в наши дни. Настоящий сборник составил и снабдил вступительной статьей профессор РГГУ Александр Марков.