«Мысли мудрых людей на каждый день» (1903) — первый из четырех созданных Л.Н.Толстым в 1900-е годы сводов афоризмов. Своим названием этот свод обязан знаменитым «Мыслям» Блеза Паскаля, чтение которых произвело на писателя огромное впечатление, а также многочисленным сборникам поучений, написанных Отцами Церкви. Целью Толстого было составить книгу, где устами великих говорилось бы о самых насущных для человека вопросах. Результатом изучения и собирания «плодотворных мыслей разных писателей» и стала книга, где под одной обложкой объединены высказывания мыслителей прошлого и настоящего, среди которых Августин Блаженный, Аристотель, Конфуций, Магомет, Сократ, Сенека, Спиноза, Гете, Вольтер и еще многие другие. Вошли в сборник и афоризмы самого Толстого — о смысле жизни, о духовном рождении и росте, о соблазнах и покаянии, о ложном и истинном знании.

«Воспоминания» Аркадия Александровича Рылова (1870-1939), замечательного русского пейзажиста, — это ценнейший документ эпохи, вместивший рассказ художника о детских годах в родной Вятке, учебе в петербургской Академии художеств, поездках в Крым и Европу, событиях Первой мировой войны, революции и ее последствиях. Доброжелательный и общительный, Рылов имел множество друзей и знакомых, его книга насыщена яркими и остроумными литературными портретами современников — в первую очередь людей искусства. Особенно колоритно выписан образ А. И. Куинджи, главного учителя и старшего друга Рылова. Многие страницы мемуаров посвящены наблюдениям за природой и особенно — за животными, которых живописец нежно любил и повадки которых понимал и уважал. Повествование отличается простым и ясным стилем, читается легко и запоминается надолго. В настоящем издании текст «Воспоминаний» публикуется с некоторыми сокращениями: исключены в основном малозначительные подробности, касающиеся лиц «второго плана».

Ирина Одоевцева (1895-1990), прославленная поэтесса Серебряного века, автор восторженно принятой современниками «Баллады о толченом стекле» и мемуаров «На берегах Невы» и «На берегах Сены», в эмиграции стала известна и как прозаик. Ее перу принадлежит пять романов, множество рассказов и эссе. Роман «Изольда», как и другие прозаические опыты Одоевцевой, не оставил равнодушным ни соотечественников, оказавшихся за границей, ни зарубежную прессу. Своим названием он отсылает читателя к известной средневековой легенде о Тристане и Изольде — истории любви, которая столь же сильна, как жизнь и смерть. Этот отзвук и окрашивает повествование. Владимир Набоков несколькими штрихами так обрисовал фабулу: «Знаменитый надлом нашей эпохи. Знаменитые дансинги, коктейли, косметика. Прибавьте к этому знаменитый эмигрантский надрыв, и фон готов». Судьба, от которой нельзя уйти, ее слепые удары, разрушающие обыкновенную и понятную жизнь, мир, увиденный таинственными глазами женщины, — все это читатель найд

«Литературного наследства Даниила Лукича Мордовцева (1830 — 1905) хватило бы на известность и славу целой дюжины писателей», — отзывался об авторе популярнейших исторических романов XIX века русский публицист Н. К. Михайловский. Перу Мордовцева принадлежат десятки научных сочинений, наследующих лучшие традиции Н. М. Карамзина и Н. И. Костомарова, а также непревзойденные образцы художественной прозы. В одном из самых ярких своих произведений «Мамаево побоище» историк возвращает нас к событиям XTV века, воссоздавая неповторимую атмосферу того времени, когда русские земли в течение нескольких веков служили для Европы надежным щитом, заслонявшим ее от нашествий с Востока. Писатель блестяще воссоздает черты той далекой эпохи и ее языковой колорит, за хрестоматийными именами и фигурами персонажей позволяя увидеть славное прошлое России.

Всеволод Владимирович Крестовский (1840-1895) прославился как автор одного из популярнейших романов ХIХ века «Петербургские трущобы». Менее известно, что из-под пера Крестовского вышло много книг на военные темы, в том числе «Очерки кавалерийской жизни», раскрывающие «физиологию» армейской службы в мирное время.
Книга написана богатым, сочным, полным юмора языком. Автор затрагивает различные стороны быта и нравов русского офицерства, живописует многие реалии той эпохи. В настоящее издание вошли очерки, посвященные изображению походных будней и уклада гарнизонной жизни.

Борис Корнилов (1907-1938) — русский поэт, чья жизнь трагически оборвалась на самом взлете славы после ареста по ложному обвинению в контрреволюционной троцкистской деятельности. В начале 30-х годов, накануне Первого съезда писателей, Николай Бухарин назовет Корнилова самым ярким поэтом нового поколения. В литературной группе «Смена» он познакомится с Ольгой Берггольц, будущей блокадной музой. Их брак продлится два года. В 1941 году Берггольц, еще не зная о приведенном в исполнение приговоре, запишет в дневнике: «Перечитываю сейчас стихи Бориса Корнилова, — сколько в них силы и таланта!» Песню из кинофильма «Встречный» на слова Корнилова пела вся страна: «Нас утро встречает прохладой, нас ветром встречает река…» После гибели поэта эту песню стали объявлять как народную. В настоящее издание вошли самые известные стихотворения и поэмы Бориса Корнилова.

Виктор Конецкий (1929-2002), писатель и моряк, никогда не был обласкан властью, не получал престижных премий, не занимал чиновных постов. И вместе с тем редкому автору удалось на долгие годы завоевать такую любовь и преданность читателей, какую завоевал он. Конецкий просто писал свои удивительные рассказы и повести — сурово, честно, точно, нежно, с соленым морским юмором. Образы его всегда объемны, композиция взвешена, а язык выверен, как штурманские выкладки. Он имел потрясающее чувство людей, за внешностью морского волка скрывал ранимую душу, а свою биографию обычно начинал словами; «Я из разночинцев, русский, баловень судьбы, пьющий, родился в 1929 году — год Великого перелома у нас и Великой депрессии в Америке — шестого июня, в един день с А. С. Пушкиным, что, конечно же, не случайно».
В книгу вошли избранные рассказы и повести писателя.

В книгу Сергея Колбасьева (1899-1937?), писателя, поэта, морского офицера, знатока и пропагандиста джаза, талантливого изобретателя и радиолюбителя, включена знаменитая трилогия, состоящая из повестей, написанных в 1930-х годах: «Арсен Люпен», «Джигит» и «Река». В главном герое трилогии, Василии Бахметьеве, гардемарине последнего выпуска Морского кадетского корпуса, угадываются черты автора. С 1918 года С. Колбасьев служит на Северном флоте, затем — на Балтийском, Черном, Азовском и Каспийском морях. Он участвует в сражениях, командует тральщиком и дивизионом миноносцев. Переломным моментом в его судьбе становится встреча в 1921 году в Севастополе с поэтом Николаем Гумилевым, который вскоре вводит его в круг творческой интеллигенции Петрограда. Вместе с писателями Н. Тихоновым и К. Ватиновым Колбасьев входит в литературную группу «Островитяне» и позже выпускает поэму «Отрытое море», давшую название этому сборнику. В 1937 году Сергей Колбасьев был незаконно репрессирован. Реабилитации пришлось ждать до 1956 года. 30 мая 2007 года на доме № 12 по Моховой улице, где жил писатель с 1928 по 1937 год, была установлена мемориальная доска.

Княгиня Екатерина Романовна Дашкова (1743-1810) — одна из самых ярких фигур в отечественной истории, выдающаяся представительница русской культуры. Эта удивительная женщина, имевшая прекрасное образование, владевшая языками, разбиравшаяся в математике и политике, отличалась также несомненным литературным талантом. Она стояла у истоков Российской академии наук и была удостоена чести первой из женщин мира стать ее президентом. Подруга и сподвижница будущей императрицы, она приняла самое деятельное участие в событиях государственного переворота 1762 года, приведшего на престол Екатерину П. Бывая за границей, Дашкова встречалась с Вольтером, Дидро, Адамом Смитом и другими деятелями науки и культуры того времени. Ее мемуары, вошедшие в настоящее издание, — это яркое и самобытное произведение, уникальное свидетельство эпохи второй половины XVIII — начала XIX веков.

Григория Петровича Данилевского (1829-1890), автора популярных романов из истории России и Украины XVIII-XIX веков, почитали не только на родине, но и в Европе, где было издано около ста переводов разных его сочинений. Умение создать колорит эпохи и занимательность сюжета снискали ему славу «русского Купера». Среди самых известных его произведений трилогия «Беглые в Новороссии», «Беглые воротились» и «Новые места», где необыкновенно романтично описывается жизнь в приазовских степях и основой сюжета становятся похищения, подвиги разбойников, погони и загадочные убийства, а также «Сожженная Москва» о событиях 1812 года и «Черный год» о восстании Пугачева. «Княжна Тараканова» — один из самых ярких романов Данилевского. Действие в нем разворачивается в годы царствования Екатерины II, когда самозванцы и авантюристы всех мастей оказались «изнанкой» века Просвещения с его стремлением к созданию общества на основах добра и справедливости. Блистательная и трагическая судьба самозваной принцессы

Замечательный русский писатель Викентий Викентьевич Вересаев прожил в литературе удивительно плодотворную жизнь. Он был современником Салтыкова-Щедрина, Короленко, Гаршина и продолжал писать, когда уже звучали имена Шолохова, Леонова, Твардовского. Самым известным его произведением стали «Записки врача», открывшие миру больные стороны медицины и поставившие вопросы морального уровня в профессии. Эта книга принесла Вересаеву такую славу, которую, по его словам, без них он никогда бы не имел. Среди других его сочинений мастерски выполненные «Невыдуманные рассказы о прошлом», хроники «Пушкин в жизни» и «Гоголь в жизни», а также исследования о Достоевском, Льве Толстом и Ницше. В настоящее издание вошли «Записи для себя» — факты, выписки, зарисовки, цитаты из великих, представляющие собой итог многолетних размышлений автора о природе человека, о любви, смерти, об искусстве. Дополняют эту работу автобиография, где высказывается оригинальный взгляд на творчество и долг художника, и лекция «Ч

В начале 1920-х годов поэт и прозаик Константин Вагинов входил в гумилевский «Цех поэтов», потом поочередно в литературные группы «Островитяне», «Кольцо поэтов» и впоследствии в поэтическую секцию ОБЭРИУ. На его счету четыре книги удивительных стихов и четыре романа, первый же из которых — «Козлиная песнь» — принес Вагинову славу тонкого, остроумного и весьма своеобразного писателя. «Козлиная песнь» (так с греческого переводится слово «трагедия») была опубликована в 1927 году. Это многоплановый, полный иронии и лиризма роман, герои которого живут в пышных декорациях бывшей столицы империи в обстоятельствах ежечасного столкновения высокой духовности с бездной обыденности. Прототипами персонажей послужили многие известные люди того времени: Н.С.Гумилев, Вс.Рождественский, С.А.Колбасьев, Л.В.Пумпянский, М.М.Бахтин и другие. Один из литераторов той поры записал в своем дневнике: «Много разговоров о «Козлиной песне» Вагинова, герои списаны чуть ли не со всех ленинградских писателей и поэтов