В 18-й том «Полного собрания русских сказок» вошли сказки, собранные Петром Николаевичем Полевым в конце 19-го века из сборников Афанасьева, Худякова, Бронницына и Эрленвейна, а также несколько сказок, которые были записаны им лично в Устюженском уезде Новгородской губернии. В сборник вошли также три сказки, которые были изложены его отцом Николаем Алексеевичем Полевым, известным в свое время журналистом и литературным критиком.114 гравюр и винеток к изданию 1874 года были сделаны художником И.С. Пановым и выполнены по специальному заказу в технике хромолитографии в Париже Гюставом Доре.

Сложно оценить значение труда собирателей сказок, которые ездили в этнографические экспедиции, записывали сказки, сохраняя наречия различных местностей России в 19-начале 20 веков. Благодаря кропотливому труду таких собирателей как Н.Е. Ончуков, А.А. Шахматов, Д. Георгиевский, М. М. Пришвин, мы с вами имеем возможность читать сказки в том виде, в котором они бытовали в народе. Без ремарок, без пересказов и без искажения смысла, который неизбежен при любой адаптации текста.Впервые сборник «Северные сказки» был опубликован в 1908 году. Долгое время сборник не переиздавался, но вот в последнее время интерес к русским сказкам возрос и вы держите в руках уже второе современное издание.«Северные сказки» — сборник необычный. Иллюзия соприсутствия, а отсюда и сопереживания настолько велика, что читатель постепенно начинает ощущать себя слушателем, а записанный текст становится адекватным устному исполнению. Эти сказки не только доставляют истинное духовное наслаждение, но и удивляют пестротой сюжетов, изысканностью народной речи, глубоким внутренним трагизмом. В них жизнь русского народа, его вера в правду и справедливость, его радость и страдание, любовь и ненависть. Эти сказки — образцы поразительного мироощущения русского народа, который в своём творчестве, даже рисуя ситуации трагические, всегда нес свет вечного оптимизма.А. Л. Налепин.Сборник Н.Е. Ончукова.