Книга Иэна Таттерсола и Роба Де Салля посвящена вопросам эволюции человека, биологической и культурной. Опираясь на сведения из таких областей, как палеоантропология и биология, математическая статистика и генетика, авторы демонстрируют неоднозначность и сложность становления Homo sapiens как вида. Неотъемлемой частью этого процесса является процесс самопознания, инструментарий которого растет от столетия к столетию. Избегая однозначных выводов, авторы вводят читателя в круг проблем, которые пытается разрешить современная наука о человеке. Для широкого круга читателей.

Эта книга — о теории и истории письма.
Происхождение самых ранних — неалфавитных — систем письма на Ближнем Востоке (таких, как клинопись и египетская иероглифика) вы-глядит теперь по-иному в свете новых открытий. Сравнительно недавно оказалось, например, что почти десять тысяч лет назад, чтобы сосчитать головы скота или меры зерна, делали небольшие скульптурные фигурки: шарики, конусы, пирамидки. При пересылке с гонцом сами фигурки клались в конверты, а на конверте — во избежание мошенничества — оттискивали те же геометрические образы. Так из оттисков фигурок на глине возникает клинопись. На этот процесс ушли тысячелетия.
Древнее письмо Передней Азии многими чертами совпадает не только с похожими типами письма на востоке (Китай), но и с особенностями иероглифов майя. Объясняется ли сходство удаленных друг от друга си-стем распространением из одного центра? Будущее покажет.
Более поздняя система письма — алфавитная, — развиваясь внутри иероглифической, по сути, от нее отличается. Разл